紫花苜蓿是豆客多年生草本牧草，根系发达，根茎密生许多茎芽，显露于地面或埋入表土中，颈蘖枝条多达十余条至上百条茎秆斜上或直立，光滑，略呈方形，高约100~150厘米，分支很多。叶为羽状三出复叶，小叶长圆型或卵圆型，先端有锯齿，中叶略大。总状花序簇生，毎簇有小花20~30朵，蝶形花有短柄。种子肾形，黄色或淡黄褐色，表面有光泽。

栽培技术

紫花苜蓿对土壤要求不严，略耐碱而不耐酸，以排水良好土层深厚富于钙质的土壤最好。紫花苜蓿种子细小，幼芽细弱，顶土力差，土壤深翻，整地必须精细，要求地面平整，土块细碎，无杂草，墒情好。播种前要晒种2~3天，以打破休眠，提高发芽率和幼苗整齐度。播种深度，一般1~3厘米，一周左右出苗，第一年苜蓿生长缓慢，应及时清除杂草。苜蓿比较耐旱，但对水分的要求高于禾本科牧草。苜蓿不耐水淹，在生长过程中遇涝会造成烂根而大量死亡，在多雨的季节应及时注意抗涝排水。紫花苜蓿播种次年可割茬2~4次，多者可割茬5~6次，一般旱地鲜草产量4000~6000公斤/亩，水浇地每亩可达7000公斤以上，播种后2-4年产草量最高。

饲用价值

紫花苜蓿是世界上种植最多的牧草品种，称之为牧草之王，茎叶中含有丰富的蛋白质、矿物质、多种维生素及霍罗卜素，在同等面积的土地上，紫花苜蓿的可消化总养料是禾本科牧草的2倍，可消化蛋白质是2.5倍，矿物质是6倍。紫花苜蓿茎叶柔嫩鲜美，不论青饲、青贮、调制青干草、加工草粉、用于配合饲料或混合饲料，各类畜禽都最喜食，也是养乳牛、猪及养禽业首选青饲料。青割利用以在株高30~40厘米是开始为宜，调制干草的适宜割茬期是初花期左右，二者利用期均不得延至盛花期后。紫花苜蓿用于放牧利用时，以猪、鸡、马属家畜最适宜，喂食过多反刍畜易得鼓胀病。