土壤保水剂就是农林保水剂，号称植物微型水库，是一种独具三维网状结构的有机高分子聚合物。在土壤中能将雨水或浇灌水迅速吸收并保住，不渗失，进而保证根际范围水份充足、缓慢释放供植物利用。它特有的吸水、贮水、保水性能，在改善生态环境、防风固沙工程中起到决定成败的作用。广泛用于土地荒漠化治理、农林作物种植、园林绿化等领域。
提高土壤吸湿性、透水性、通气性：本剂吸湿力强，能从潮湿的空气中吸收水分，还可吸收地下水的水气，增强土壤的含水能力。将本剂吸水后的凝胶与干涸土壤接触，在沙粒之间形成粘连结构，使土壤湿润，而凝胶含水率越大水分移动越快，向周围扩散面越大。
保水抗旱、改良土壤团粒结构：本剂与土壤混合后，可把以往蒸发、渗漏和流失掉的雨水吸收贮存起来，形成“微型水库”，天旱时释放供植物吸收。如此吸水、释水反复循环，改善了土壤的团粒结构，使其孔隙分布成为均匀的团粒多孔结构、松软透气，既保证植物需求，又改良土壤沙化。
应用范围：
岩石绿化通常采用高压喷播（该方法仅限于使用），根据喷播载体性质增减用量或搭配比例.混合喷播用量少，成本低. 护坡（中性沙壤土为例）每平方米使用干粉6-10g;
植被混凝土边坡绿化的载体加有水泥，受养分和水资源的约束，混合比例略有提高每平方米使用干粉9-15g.
使用方法：
常用保水剂有无定型颗粒、粉末、细末，片状和纤维状，在国内使用的只有聚丙烯酰胺型的颗粒、粉末和细末。相对应的方法有拌土、拌种或包衣和沾根。
拌土又可分为直接拌土和复配拌土，复配拌土又可引出喷播。直接拌土一般是种树，采用原始粒径在2-4mm，4-6mm的颗粒，以0.1%干重拌于有效根系周围。复配拌土既可采用上述颗粒，也可采用0.85-2mm和粉末的0.3-0.85mm两个粒径。喷播表层时采用粉末保水剂，喷播内层时最好采用0.85-2mm颗粒，此规格保水剂有更好的保水性，更长寿命，更好的透气性。一旦遇高温干旱，土壤不易板结。0.1%拌土可节水50%-70%，节肥30%以上。
拌种和包衣在环境治理中可随草种、灌木种撒播、飞播，可为种子提供一个小水库，使种子早发芽，有利于出苗和壮苗。
沾根是简单的方法，把超过50目细末放于溶有生根粉的水中搅拌20分钟，裸根苗浸上30秒可使裸根苗长途运输，减少脱水而缩短缓苗期，提高成活率15%-20%。
注意事项:
当前，市场上的保水剂，无论从产地，品名，型号等方面都各不相同，在众多的保水剂中，如何选择一种成本低，效果好的产品，使每个用户都很关心的问题.近来，从用户的反馈信息来看，在选用保水剂时应该注意以下几点：
⒈保水剂的使用寿命在2年左右。
⒉保水剂的吸水倍率通常在300以上，但是随着使用时间的增加，吸水倍率会减小。
⒊以淀粉为主要原料的保水剂会自动降解，不会对环境造成危害，如果化学原料的就没有保障了。
